Nel 2005 la rivista POPOLI compie novant’anni di vita. Per commemorare la fausta ricorrenza, più che ripercorrere la storia passata, giova interrogarci sul cammino che ci aspetta. Guardare al futuro è l’atteggiamento che meglio si addice a una rivista come la nostra: missionaria, di informazione e di ricerca, impegnata nella promozione della fede, della giustizia e della pace.

Una rivista «missionaria»
POPOLI è nata con una chiara identità «missionaria». È la sua prima caratteristica. Tale dovrà rimanere anche in futuro, continuando a far conoscere l’opera dei missionari nel mondo e ad affiancarla nel difficile dialogo con tutte le culture. È questa sua identità missionaria a spiegare i profondi cambiamenti della Rivista in novant’anni. Quanta strada e quante svolte dal 1915 a oggi: da Le missioni della Compagnia di Gesù, a POPOLI, Mensile internazionale di cultura e di informazione missionaria dei Gesuiti! Il cambiamento, infatti, è avvenuto in concomitanza con la evoluzione stessa della «missione»: dalla vecchia «conquista» di nuovi territori alla Chiesa, fino a oggi, quando «ci è richiesto in un certo senso di compiere la missione ad gentes qui nelle nostre terre», divenute ormai multietniche e multireligiose (Cei, Comunicare il Vangelo in un mondo che cambia, n. 58). La missione è come la vita: se non si rinnova, muore. È stato il destino di tante riviste missionarie che sono nate e sono morte in questi novant’anni.

Informazione e ricerca
La seconda caratteristica di POPOLI è quella di unire insieme informazione e studio. La abbondante documentazione fotografica, molto curata, fa da sostegno all’approccio interdisciplinare con cui la Rivista affronta i problemi sempre nuovi della missione. POPOLI non ha la pretesa di sostituirsi alla riflessione personale del lettore, intende invece stimolarla offrendo una base razionale e di fede all’ideale missionario, affinché esso non poggi - come talvolta avviene - solo sulla emotività. Perciò, anche per il futuro, la Rivista vuol essere strumento di divulgazione e di ricerca. Si propone, cioè, di aiutare i lettori e i missionari a maturare ciascuno il proprio giudizio, a fare sintesi tra fede, cultura e impegno pastorale di evangelizzazione.

Fede, giustizia e pace
Infine, terza caratteristica di POPOLI è la spiritualità ignaziana, quindi la condivisione della scelta dei gesuiti per la promozione della fede, della giustizia e della pace, attraverso il dialogo interculturale, ecumenico e interreligioso. Ecco perché POPOLI non è e non sarà mai una rivista neutrale, ma schierata sempre con il Vangelo, con la Chiesa del Concilio, con i popoli più bisognosi. È importante a questo fine la stretta collaborazione con i laici che caratterizza la redazione della Rivista, garantendole una preziosa sinergia di competenze nell’unità dell’ideale. Riusciremo ad allargare la collaborazione con altre riviste e con centri culturali, pastorali e sociali, anche esterni alla Compagnia, come oggi richiede la «missione» in una Europa e in un mondo che si vanno unificando?
Sono gli orizzonti del novantesimo. Confortati dall’aiuto di Dio e dalla fedeltà dei nostri abbonati, lettori e amici, faremo sì che si possa dire anche di POPOLI quanto Giovanni XXIII scrisse nel suo diario il 9 febbraio 1963 a proposito della Civiltà Cattolica, il più antico periodico dei gesuiti italiani: «Rivista sempre più giovane a misura del suo invecchiare».