Robert Southwell (1561 - 1595)
Giorno di celebrazione: 1° dicembreQualifica: Sacerdote
Motivo: Martire
Luogo: Inghilterra
Nato nel 1561 a Horsham St. Faith, nel Norfolk (Inghilterra), fu mandato in Francia per gli studi, dato che tutte le istituzioni accademiche inglesi erano diventate protestanti. Studiò al Collegio Inglese a Douai e al Collegio di Clermont a Parigi dove conobbe i gesuiti e decise di entrare nella Compagnia. Rifiutata l'ammissione a causa dell'età troppo giovane, si recò a Roma, a piedi, dove fu accettato ed entrò il noviziato di S. Andrea il 17 ottobre 1578. Terminò il noviziato a Tournai, in Belgio, e ritornò a Roma per gli studi di filosofia, teologia e l'ordinazione sacerdotale (1584). Dopo un periodo di apostolato al Collegio Inglese a Roma, venne accettato per la missione inglese, e ritornò in patria di nascosto nel luglio del 1586 con P. Enrico Garnet. Si recò a Londra da dove aiutò preti cattolici ad entrare in Inghilterra ed a stabilirsi. Amministrò i sacramenti nei paesi intorno alla capitale e scrisse libri ed opuscoli sulla fede cattolica per una stamperia segreta fondata da Garnet. Nel luglio del 1592, venne tradito da Anna Bellamy appena rilasciata dal carcere, dove si era convertita al protestantesimo. Dopo settimane di orrende torture, visto che non riuscivano a convincerlo a svelare niente sugli altri preti cattolici in Inghilterra, fu finalmente trasferito alla Torre di Londra, dove rimase per due anni e mezzo. Il 20 febbraio 1595 fu processato per alto tradimento, condannato ed impiccato a Tyburn l'indomani. Fu dichiarato santo da Paolo VI nel 1970.
Firma autografa conservata nel Noviziato di Genova
Preghiera
Dio onnipotente ed eterno, che hai suscitato tra le popolazioni d'Inghilterra e del Galles i santi martiri Edmondo, Roberto e compagni, e li hai resi conformi a Cristo, morto per la salvezza del mondo, concedi, per loro intercessione, che il tuo popolo, fortificato nella stessa fede e nello stesso amore possa consguire la gioia dell'unità.
